Polacanthus sp.
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Genere:
Descrizione
Il Polacanthus era un anchilosauro di medie dimensioni. Nel 2010, Gregory S. Paul stimò la sua lunghezza a 5 m, il suo peso a 2 t. Thomas Holtz diede una stima inferiore di 4 m e 227-454 kg nel 2012. I suoi arti posteriori sono relativamente lunghi per un anchilosauro, con una lunghezza del femore destro di 555 millimetri nell'olotipo. Nel 2011 Barrett et al. hanno indicato due possibili tratti unici, autapomorfi: il pavimento del canale neurale è profondamente tagliato da un solco con un profilo trasversale a forma di V; le punte caudali hanno basi triangolari in vista laterale e punte strette. Nel 2020, uno studio ha concluso con una singola autapomorfia: gli ischi a metà lunghezza si curvano l'uno verso l'altro, le loro estremità posteriori si toccano sui loro lati interni. I successivi descrittori hanno sempre dedicato molto impegno al ripristino della configurazione dell'armatura. Hulke capì che il Polacanthus aveva un grande "scudo pelvico" o "scudo sacrale", un singolo foglio fuso di osso dermico sui fianchi (area sacrale) che forse non era attaccato all'osso sottostante e decorato con tubercoli. Questa caratteristica è condivisa con altri dinosauri " polacanti " (nodosauridi basali) come il Gastonia e il Mymoorapelta. Con l'olotipo, questo scudo è largo 108 centimetri e lungo 90 centimetri. Presenta quattro file orizzontali di osteodermi carenati più grandi per lato, circondati da ossicini più piccoli. Questi ultimi sono talvolta completamente fusi per formare piastre corazzate piatte. Hulke pensò che sulla coda ci fossero due file di osteodermi carenati per lato. Di una serie di punte trovate con il fossile, ipotizzò che adornassero i lati della groppa. Una disposizione diversa fu ipotizzata da Nopcsa. Pensò che sia la coda che la parte anteriore del corpo, compreso il collo, presentassero due file parallele di punte, una per lato. Sulla parte anteriore del corpo ogni fila sarebbe stata composta da cinque punte e affermò che sette di queste erano state conservate con il fossile, cinque del lato destro e due del sinistro. Le file della coda sarebbero state composte da ventidue paia più corte, quindici punte essendo ancora esistenti, otto del lato sinistro e sette del destro. Poiché le punte sono asimmetriche, la loro posizione può essere più o meno dedotta. Blows nel 1987 era sostanzialmente d'accordo con Nopcsa ma distinse anche tre tipi di spike, un tipo A, B e C, consentendogli di classificare ulteriori reperti fossili, che spesso differivano dagli spike olotipici in diversi dettagli. Nel 2013 un'impronta fu trovata da Henley Hobbs e suo padre sull'Isola di Wight.
Diffusione
Il Polacanthus, il cui nome deriva dall'antico greco polys - molti e akantha spina o puntura, è un antico dinosauro anchilosauro corazzato, spinoso e erbivoro del primo periodo Cretaceo dell'Inghilterra.
Sinonimi
= Polacanthoides? Nopcsa, 1928 = Vectensia? Delair, 1982.
Bibliografia
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